未就学児のためのペットの選び方

ペットを家族に迎えることは、特に未就学児にとって、ワクワクする有意義な経験となるでしょう。適切なペットは、活発な遊びを促したり、忍耐力、共感力、責任感を育んだりと、お子様の成長を様々な方法でサポートします。魚に餌をあげたり、犬のブラッシングをしたりといった簡単な作業でも、お子様はペットとの関わりや能力を実感し、新しい毛むくじゃらの（あるいはウロコの！）友達との絆を深めることができます。

以下では、家族に最適なペットを選ぶ際に考慮すべきことと、小さな子供が動物の世話に参加する方法について説明します。

家族のペットを選ぶ際に考慮すべきこと

家族にペットを迎えることは、大きな決断であり、ワクワクするものです。動物によって必要なケアは異なるため、お子様の年齢と、ペットの世話を手伝う準備がどの程度できているかを考慮することが重要です。未就学児はまだ優しく接したり、動物の境界線を理解したりすることを学んでいる段階なので、穏やかでフレンドリーなペットを選ぶことが重要です。可能であれば、まずは家族全員でペットを飼う予定のペットに会いに行き、家族全員がそのペットとどのように仲良くなれるかを確認しましょう。

家族にどれくらいの時間とスペースがあるかを考えることも役立ちます。大型犬や子犬は、広いスペースと毎日の遊び時間を必要とすることがよくあります。家が狭かったり、スケジュールが忙しかったりする場合は、ハムスターやモルモットなどの小型ペットの方が良い選択肢かもしれません。どんなペットを選ぶにしても、家族全員が一緒に世話をする準備ができていることを確認してください。

お子様の年齢に合わせたペットのおすすめをお探しですか？こちらの記事をご覧ください。 各年齢の子供に最適なペット またはこれ 手入れの手間がかからないペット.

未就学児がペットの世話を手伝う方法

• 基本的なタスクに参加する: ペットの世話には責任が伴います。未就学児でも、多くの責任を担うことができます。餌や水の皿に餌を入れたり、おやつをあげたり、お気に入りのおもちゃを選んだりといった簡単な作業は、子どもたちにペットへの関わりや能力を実感させてくれます。こうした時間は、ペットが幸せで健康に過ごすために何が必要なのか、お子さんと話し合う絶好の機会です。餌の量を数えたり測ったりといった、算数の基礎を教えることもできます。
• 遊びの時間を作る: 最も楽しく、やりがいのある責任の一つは、遊びの時間です。裏庭でのボール遊びでも、室内での穏やかな遊びでも、ペットとの活発な時間は、ペットとお子様の両方に良い影響を与えます。この時間を利用して運動の大切さについて話し、運動後は褒めたり、ちょっとしたご褒美を与えたりしましょう。そうすることで、良い習慣と共感を育むことができます。
• 優しい取り扱いを実践する: お子様がペットと優しく、敬意を持って接する方法を学べるよう、お手伝いをしましょう。ペットを撫でても大丈夫な場所、優しい手の使い方、避けるべき場所などを教えましょう。ペットのパーソナルスペースについても話し合うことが大切です。未就学児には、動物が一人になりたいサインを見分ける方法を教えましょう。優しく触れ合い、境界線を尊重するこうした早期のレッスンは、お子様とペットの安全を守るだけでなく、共感と信頼関係を育むことにもつながります。

デンバーでペットを飼う

どんなペットを家族に迎え入れたいと思っていても、デンバーには素晴らしい動物保護団体や動物愛護協会がたくさんあり、ぴったりのペットを見つけるお手伝いをしてくれます。新しい毛皮の友達（あるいは羽毛の友達！）を探し始める際に、ぜひ参考にしていただきたい、信頼できる地元の団体をいくつかご紹介します。

• ロッキー山脈の動物救助
• フットヒルズ動物保護施設
• グレッタのハムスターレスキュー
• ヒューメイン・コロラド
• マックスファンド動物シェルター
• レッドファーン動物救助隊
• レズドッグレスキュー