儿童保育成本涨幅超过通货膨胀

您是否觉得家庭开支比以往任何时候都更加紧张？您并不孤单。2024 年 3 月，儿童保育费用上涨速度快于通货膨胀率，这给全美寻求优质儿童保育的家庭带来了压力。 美国劳工统计局 显示3月份儿童保育成本同比上涨4.4%，而整体通胀指数上涨3.5%。

近年来，高通胀导致消费者日常必需品成本增加，使大多数家庭更加难以维持家庭预算。虽然许多家庭可能会感受到这些成本上涨的影响，但历史上服务不足的社区，如黑人、土著和有色人种社区，受到的影响尤为严重。这一趋势延伸到各个行业，包括儿童保育。 

挑战是典型的供需难题。随着成本增加，许多幼儿园关闭，幼儿园和托儿所的减少使得托儿费用更高。这是因为没有那么多地方可以照顾孩子，父母希望在工作的同时能很好地照顾孩子。这也可能导致托儿荒漠，一些社区甚至无法获得托儿服务。

我们是怎么走到这一步的？

在疫情爆发之前，儿童保育行业就面临着工人短缺的问题。而新冠疫情只会加剧这一问题。根据美国劳工统计局的数据，截至 2023 年 9 月，与疫情前的水平相比，该行业目前面临着近 40,000 名工人的惊人缺口。这种短缺导致儿童保育服务的可用性下降，进一步推高了家庭的成本。

疫情期间，政府提供了紧急资金来支持面临经济困难的托儿服务提供者和家庭。然而，这些资金并不是永久性的，随着这些福利的结束，托儿机构和家庭的财务压力都加剧了。因此，许多幼儿园和托儿中心正在加速关闭。这让托儿危机更加严重，许多家庭难以为孩子找到负担得起且方便的托儿服务。

托儿费用会因地点和孩子的年龄而有很大差异。根据 亮轮，丹佛市儿童保育的平均每月费用为 $1,575，即一个孩子每年 $18,900。 经济政策研究所 指出，包括科罗拉多州在内的美国半数以上州的儿童保育费用超过了州内大学的学费。

这就是为什么丹佛学前教育计划 (DPP) 和科罗拉多州普及学前教育 (UPK) 等项目对科罗拉多州家庭如此重要的原因。DPP 为家庭提供的平均每月学费抵免额为每名儿童 $788。这可以与 UPK 科罗拉多州提供的最多 15 小时的额外支持相结合，以节省更多。DPP 和 UPK 科罗拉多州正在共同努力，让丹佛家庭更能负担得起托儿费用。