كيف يمكن أن تؤثر تخفيضات التمويل على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية على مساعدات رعاية الأطفال لأسر دنفر؟

وتستمر تكاليف رعاية الأطفال في الارتفاع في حين يتخلف تمويل مساعدات رعاية الأطفال في كولورادو وعلى المستوى الفيدرالي عن الطلب، أو يتعرض لخطر التخفيض تمامًا. لطالما اعتبرت رعاية الأطفال في الولايات المتحدة سوقًا مكسورًاوهذا يعني أنه لا ينطبق على مقدمي خدمات رعاية الأطفال (الذين يعيش الكثير منهم تحت خط الفقر) متوسط الأجر $15.41/ساعة) أو العائلات (التي كثير منها إنفاق المزيد على رعاية الأطفال من الرسوم الدراسية الجامعية). 

ساهم تمويل التحفيز الاقتصادي لجائحة كوفيد-19 في ازدهار هذا القطاع بشكل غير مسبوق، وحقق زيادات في أجور مقدمي خدمات رعاية الأطفال كانت في أمسّ الحاجة إليها. ولكن مع نفاد تمويل التحفيز، تُكافح المجتمعات في جميع أنحاء كولورادو والولايات المتحدة لتوفير إعانات رعاية الأطفال للأسر. 

لقد ألمحت إدارة ترامب إلى إلغاء تمويل برنامج Head Start الممول من الحكومة الفيدرالية منذ 60 عامًا (بالرغم من لم يتم ذكر برنامج Head Start في الميزانية الأخيرةوفي الوقت نفسه، يواجه التمويل الحكومي لبرنامج مساعدة رعاية الأطفال في كولورادو (CCCAP) طلبًا أكبر مما يمكن للتمويل الحالي دعمه. المعالم المبكرة في كولورادو، وهي منظمة غير ربحية تستخدم الأبحاث لإنشاء حلول للأطفال والأسر في كولورادو، أجرت مؤخرًا استطلاعًا وجد أن يعتمد 2 من كل 3 مقدمي خدمات رعاية الأطفال في كولورادو على بعض التمويل الفيدرالي (وواحد من كل ثلاثة مقدمي خدمات لديه برامج متعددة اعتمادًا على التمويل الفيدرالي). 

إذن، كيف يُحتمل أن يؤثر نقص تمويل برنامج CCCAP والتخفيضات الفيدرالية المحتملة لبرامج أخرى مثل برنامج Head Start على عائلات دنفر؟ تعرّف على المزيد بينما نستعرض كل برنامج ومخاوف تمويل مساعدة رعاية الأطفال. 

كيف تساعد برامج Head Start و CCCAP عائلات دنفر؟

دعونا نبدأ ببعض التعريفات حول كيفية عمل التمويل الفيدرالي والولائي لرعاية الأطفال في كولورادو. 

• برنامج Head Start وبرنامج Early Head Start: أنشأت الحكومة الفيدرالية هذه البرامج منذ 60 عامًا، وهي توفر المساعدة في رعاية الأطفال ودعم الصحة والتعلم المبكر والتنمية ورفاهية الأسرة للنساء قبل الولادة والأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 إلى 5 سنوات. 
  • للتأهل، يجب أن يكون دخل الأسر أقل من الحد الفيدرالي للفقر ($31,200 لعائلة مكونة من أربعة أفراد) أو أن تكون مستفيدة من مساعدات عامة (مثل برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF) أو برنامج الضمان الاجتماعي التكميلي (SSI) أو برنامج المساعدة التكميلية للتغذية (SNAP)). كما أن الأطفال في دور الرعاية البديلة أو المشردين مؤهلون للتأهل بغض النظر عن دخلهم. 
  • لا تُساهم ولاية كولورادو بأي تمويل حكومي لبرنامج "هيد ستارت" (مع أن 14 ولاية أخرى تُساهم في برامجها المحلية). تُوزّع الأموال الفيدرالية لبرنامج "هيد ستارت" مباشرةً على البرامج المحلية في كولورادو. وفقًا لـ جمعية كولورادو هيد ستارتيوفر التمويل الفيدرالي أكثر من $119 مليون دولار لـ 50 من مقدمي خدمات التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة في 34 مقاطعة في كولورادو، مما يؤثر على أكثر من 11000 طفل. 
• برنامج مساعدة رعاية الأطفال في كولورادو (CCCAP):يقدم CCCAP مساعدة في رعاية الأطفال للأسر التي تدرس أو تشارك في برنامج تدريب مهني، أو تبحث عن عمل، أو تعمل. 
  • تحدد كل مقاطعة متطلبات الأهلية الفردية للعائلات؛ ومع ذلك، فإن جميع العائلات التي يبلغ دخلها 185% أو أقل من إرشادات الفقر الفيدرالية مؤهلة. تحدد مقاطعة دنفر حاليًا أهليتها لبرنامج CCCAP عند 225% من مستوى الفقر الوطني. 
  • يتم تمويل CCCAP من قبل صندوق تنمية رعاية الطفل الفيدرالي (CCDF) بالإضافة إلى التمويل من الولاية والحكومة المحلية. 
  • لقد نفذت العديد من المقاطعات بما في ذلك مقاطعة دنفر تجميد CCCAP بسبب نقص التمويل، تُعطي الأولوية للعائلات المُسجلة حاليًا في برنامج CCCAP. أوقفت مقاطعة دنفر قبول العائلات الجديدة في البرنامج في يناير 2025. تمكنت البرامج، بما في ذلك برنامج CCCAP، من دعم المزيد من الأسر أثناء جائحة كوفيد-19 وبعدها مباشرة بفضل التمويل التحفيزي، ولكنها تواجه الآن طلبًا أكبر مما يمكن للتمويل دعمه. 
  • تشير التوقعات إلى أن ولاية كولورادو ستحتاج إلى $70 مليون دولار لتلبية الطلب على CCCAP في السنوات الثلاث المقبلة، ولكن تم تخصيص $10 مليون دولار فقط من هذا المبلغ في ميزانية الولاية. 

ماذا يحدث عندما لا تتمكن الأسرة من تحمل تكاليف رعاية الأطفال؟

بلغت تكلفة رعاية الأطفال في المراكز التي تتراوح أعمارهم بين 3 و6 سنوات في مقاطعة دنفر 22.1% من متوسط دخل الأسرة في عام 2022. بالنسبة لمرحلة ما قبل المدرسة بدوام كامل في دنفر، التكلفة حوالي $1,600/الشهربالنسبة للأطفال الرضع والأطفال الصغار، تبلغ تكلفة الرعاية 28.6% من متوسط دخل الأسرة، مما يجعل مقاطعة دنفر هي ثالث أكثر مقاطعة غير ميسورة التكلفة في الولاية وفقًا لمركز بيل للسياسةووجد نفس البحث أيضًا أن تكلفة نفقات رعاية الأطفال في كولورادو خلال عام 2022 كانت أكثر من ضعف ما أوصت به وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، والتي تنص على أن لكي تكون رعاية الأطفال في متناول الجميع، يجب ألا تتجاوز 7% من دخل الأسرة.. 

بالإضافة إلى تكلفة الرعاية، لا تستطيع العديد من الأسر ببساطة الحصول على الرعاية لأن هناك يُقدر النقص في أماكن رعاية الأطفال بما يزيد عن 40 ألف طفل دون سن السادسة في دنفر. على مستوى الولاية، هناك يوجد مكانان مرخصان لرعاية الأطفال فقط لكل ثلاثة أطفال تحت سن 6 سنوات. 

عندما لا تتمكن عائلات دنفر من الحصول على رعاية الأطفال أو رياض الأطفال أو تحمل تكاليفها، يُجبر العديد من الآباء أو مقدمي الرعاية على ترك العمل. أكثر من 1 من كل 10 أطفال كان أحد والديهم قد ترك وظيفته، أو رفض وظيفة، أو غير وظيفته بسبب مشاكل رعاية الأطفال. سالأمهات البريطانيات اللاتي لديهن أطفال دون سن الخامسة يتأثرن بشكل غير متناسب بقضايا رعاية الأطفال.  و فكرت ثلثي الأمهات في ترك العمل بسبب تكلفة رعاية الأطفال والضغوط التي تواجهها. كولورادو تخسر تقريبًا $2.3 مليار سنويًا من حيث من فقدان الدخل كنتيجة مباشرة لعدم إمكانية الحصول على رعاية الأطفال. 

ماذا يمكن لعائلات دنفر أن تفعل لتوفير تكاليف ما قبل المدرسة؟

يمكن لجميع العائلات المقيمة في دنفر التأهل للحصول على رصيد تعليمي من برنامج دنفر لمرحلة ما قبل المدرسة في العام الذي يسبق روضة الأطفال، كما يمكن للعديد من العائلات التي لديها أطفال في الثالثة من العمر التأهل أيضًا. يمكن دمج دعم الرسوم الدراسية من برنامج دنفر لمرحلة ما قبل المدرسة مع مدرسة كولورادو العالمية لمرحلة ما قبل المدرسة (UPK)بهذه الطريقة، يمكن للعائلات الحصول على ما يقارب 1200 دولار أمريكي شهريًا، في المتوسط. يمكن للعديد من العائلات المؤهلة لبرنامج "هيد ستارت" و/أو "سي سي سي إيه بي" توفير المزيد. بالإضافة إلى ذلك، يقدم برنامج "دي بي بي" وبرنامج "كولورادو يو بي كي" دعمًا إضافيًا لرسوم التعليم لمرحلة ما قبل المدرسة، بناءً على دخل الأسرة. وقد تتأهل بعض العائلات للحصول على دعم لأطفالها البالغين من العمر ثلاث سنوات من برنامج "دي بي بي" و/أو برنامج "كولورادو يو بي كي". أعلنت "دي بي بي" مؤخرًا عن برنامج "دي بي بي" مقياس الرسوم الدراسية للعام الدراسي 2025-2026، الذي ظل دون تغيير عن العام الدراسي الحالي. يقدم برنامج دعم التعليم (DPP) دعمًا للدروس الخصوصية على مدار العام، بما في ذلك أشهر الصيف. 

تعرف على المزيد حول كيفية احصل على مساعدة في الرسوم الدراسية ووفر في تكاليف ما قبل المدرسة.