Los costos del cuidado infantil superan la inflación

¿Se siente más agobiado que nunca con los gastos de su hogar? No está solo. En marzo de 2024, los costos del cuidado infantil aumentaron más rápido que la inflación, lo que agregó presión a las familias que buscan atención de calidad para sus hijos en todo Estados Unidos. Oficina de Estadísticas Laborales mostró que el costo del cuidado infantil aumentó 4,4% año tras año en marzo, mientras que el índice de inflación general aumentó 3,5%.

En los últimos años, la alta inflación, con el aumento de los costos para los consumidores de las necesidades diarias, ha dificultado aún más que la mayoría de las familias puedan hacer rendir sus presupuestos familiares. Si bien muchas familias pueden sentir el impacto de estos costos crecientes, las comunidades que históricamente han estado desatendidas, como las comunidades negras, indígenas y de color, se ven afectadas de manera desproporcionada. Esta tendencia se extiende a varios sectores, incluido el cuidado infantil. 

El problema es el clásico dilema de la oferta y la demanda. Con el aumento de los costos, muchos centros preescolares están cerrando y, al disminuir el número de centros preescolares y de cuidado infantil, el cuidado de los niños resulta más caro. Esto sucede porque no hay tantas plazas para los niños y los padres quieren una buena atención para sus hijos mientras trabajan. Esto también puede dar lugar a desiertos de guarderías en los que algunas comunidades ni siquiera tienen acceso a ellas.

¿Cómo llegamos aquí?

Antes de la pandemia, el sector del cuidado infantil sufría una escasez de trabajadores, y la crisis del COVID-19 no hizo más que empeorar este problema. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, el sector se enfrenta ahora a un asombroso déficit de casi 40.000 trabajadores en comparación con los niveles previos a la pandemia a septiembre de 2023. Esta escasez ha provocado una disminución de la disponibilidad de servicios de cuidado infantil, lo que ha aumentado aún más los costes para las familias.

Durante la pandemia se pusieron a disposición fondos de emergencia para apoyar a los proveedores de servicios de cuidado infantil y a las familias que afrontaban dificultades económicas. Sin embargo, estos fondos no eran permanentes y, con el fin de estos beneficios, la presión financiera tanto para los centros de cuidado infantil como para las familias se ha intensificado. Como resultado, muchos centros preescolares y de cuidado infantil han estado cerrando a un ritmo acelerado. Esto empeora aún más la crisis del cuidado infantil y deja a muchas familias luchando por encontrar atención asequible y accesible para sus hijos.

Los costos de cuidado infantil pueden variar mucho según la ubicación y la edad del niño. Según Rueda brillanteEl costo mensual promedio de cuidado infantil en Denver es de $1,575, o $18,900 por año para un niño. Instituto de Política Económica Observa que los gastos de cuidado infantil exceden el costo de la matrícula universitaria estatal en más de la mitad de los estados de EE. UU., incluido Colorado.

Por eso, programas como el Programa Preescolar de Denver (DPP) y el Programa Preescolar Universal de Colorado (UPK) son tan esenciales para las familias de Colorado. El crédito mensual promedio para la matrícula de DPP para las familias es de $788 por niño. Esto se puede combinar con hasta 15 horas de apoyo adicional de UPK Colorado para ahorrar aún más. DPP y UPK Colorado están trabajando arduamente para hacer que el costo del cuidado infantil sea más asequible para las familias de Denver.