El impacto de la COVID-19 en el desarrollo de los niños en edad preescolar

Explorando el impacto de la pandemia de COVID-19 en las habilidades cognitivas, socioemocionales y ejecutivas de los niños en edad preescolar

La pandemia de COVID-19 provocó el cierre de la gran mayoría de las escuelas en la primavera de 2020, y los preescolares no fueron la excepción. El aprendizaje de los niños mayores se trasladó a entornos remotos y virtuales. Sin embargo, los niños en edad preescolar, que naturalmente tienen menos experiencia con la tecnología y aprenden principalmente a través del juego y las interacciones sociales, a menudo se quedaron sin opciones para continuar su educación preescolar. De hecho, según la investigación, “a pesar de que se permitió que las escuelas preescolares permanecieran abiertas, los centros estuvieron cerrados para el 88% de los padres. De los padres que indicaron

que su preescolar permaneció abierto, 59% informaron que decidieron no enviar a sus hijos a la escuela. Por lo tanto, aproximadamente 92% de nuestra muestra de niños afectados por la pandemia no asistían a ningún programa preescolar en la primavera de 2020. 

Conociendo esta realidad y la limitada investigación realizada sobre el impacto de la pandemia en las habilidades de los niños en edad preescolar, el Director Sénior de Evaluación e Impacto del Programa Preescolar de Denver Cristal Cisneros, Ed.D., junto con Vi-Nhuan Le (NORC en la Universidad de Chicago, una organización de investigación objetiva y no partidista), Diana Schaack (Universidad de Colorado en Denver) y Jolene Gregory (Escuelas Públicas de Denver), exploraron las siguientes preguntas a través de un diseño de estudio longitudinal que recopiló datos antes y después del cierre obligatorio de preescolares por COVID-19: 

• ¿Cómo se comparan los resultados cognitivos, socioemocionales y de funcionamiento ejecutivo de los niños en edad preescolar que se vieron afectados por la pandemia con los de cohortes anteriores de niños que no se vieron afectados por la pandemia?
• ¿Estos resultados difieren según el nivel de ingresos familiares?

Sus hallazgos, titulados “Las alteraciones causadas por la pandemia de COVID-19 en las habilidades cognitivas, socioemocionales y de funcionamiento ejecutivo de los niños en edad preescolar” fue publicado recientemente en Revistas Sage 

Una mirada a largo plazo al impacto de la pandemia en los niños en edad preescolar

Este estudio analizó datos recopilados como parte del proceso de evaluación anual del DPP. La investigación comparó los resultados de los niños en edad preescolar matriculados durante la pandemia (2019-2020) con los de las tres cohortes de niños del DPP matriculados en preescolar en los años inmediatamente anteriores a la COVID-19 (es decir, durante los cursos académicos 2016-17, 2017-18 y 2018-19).

A partir del curso 2017-2018, se realizaron encuestas a padres para evaluar los resultados socioemocionales y de funcionamiento ejecutivo de los niños. En todos los años analizados, los investigadores también revisaron evaluaciones estandarizadas administradas directamente a los niños para evaluar sus habilidades cognitivas al inicio de sus años de preescolar y kínder.

Curiosamente, los hallazgos en “Las alteraciones causadas por la pandemia de COVID-19 en las habilidades cognitivas, socioemocionales y de funcionamiento ejecutivo de los niños en edad preescolar” Se encontró que “no hubo retrasos en la alfabetización temprana ni en el vocabulario receptivo, pero se encontró evidencia de retrasos en el aprendizaje de matemáticas tempranas, donde el 61% de los niños afectados por la pandemia obtuvieron puntuaciones por debajo de la puntuación media de los niños prepandemia”. 

El estudio encontró desventajas significativas en las preocupaciones conductuales, los factores de protección socioemocional, la inhibición y la memoria de trabajo, en comparación con las cohortes prepandemia, que mostraron ventajas de entre 13 y 18 puntos porcentuales en estas áreas. Las preocupaciones conductuales presentaron los rezagos estadísticamente más significativos, ya que tanto los niños de hogares con ingresos bajos como los de hogares con ingresos altos mostraron una desventaja de 20 puntos porcentuales en comparación con sus compañeros prepandemia.

Los hallazgos también mostraron que la pérdida de aprendizaje de los niños en edad preescolar relacionada con la pandemia afectó las habilidades de funcionamiento socioemocional y ejecutivo de los niños de los grupos de ingresos más bajos y más altos de manera diferente, aunque los resultados no siempre fueron estadísticamente significativos. 

Según el artículo: 

• Los niños afectados por la pandemia provenientes de hogares con bajos ingresos mostraron una desventaja moderadamente grande, aunque no estadísticamente significativa, en su memoria de trabajo, con una desventaja de 16 puntos porcentuales en comparación con sus pares prepandemia provenientes de hogares con bajos ingresos. 
• “Los niños de familias con mayores ingresos mostraron un retraso significativamente mayor en la inhibición que los niños de familias con menores ingresos”. 

“Las alteraciones causadas por la pandemia de COVID-19 en las habilidades cognitivas, socioemocionales y de funcionamiento ejecutivo de los niños en edad preescolar” Fue uno de los primeros estudios en analizar los retrasos en el desarrollo en Habilidades de preparación para el jardín de infantes para niños en edad preescolar como resultado de la pandemia.

El DPP ha llevado a cabo investigaciones continuas sobre el impacto de la educación preescolar de alta calidad en el éxito de los niños en el kínder y después de la escuela a lo largo de más de una década. Conozca más sobre nuestros hallazgos en nuestro Página de impacto.