L'impact de la COVID-19 sur le développement des enfants d'âge préscolaire

Explorer l'impact de la pandémie de COVID-19 sur les compétences cognitives, socio-émotionnelles et exécutives des enfants d'âge préscolaire

La pandémie de COVID-19 a entraîné la fermeture de la grande majorité des écoles au printemps 2020, et les écoles maternelles n'ont pas fait exception. L'apprentissage des enfants plus âgés s'est déroulé à distance et en ligne. Cependant, les enfants d'âge préscolaire, naturellement moins familiarisés avec les technologies et qui apprennent principalement par le jeu et les interactions sociales, se sont souvent retrouvés sans possibilité de poursuivre leur éducation préscolaire. En fait, selon les recherches, « malgré le maintien des écoles maternelles ouvertes, les centres ont été fermés pour 881 TP3T de parents. » Parmi les parents qui ont indiqué

Bien que leur école maternelle soit restée ouverte, 591 TP3T ont indiqué ne pas y envoyer leur enfant. Ainsi, environ 921 TP3T de notre échantillon d'enfants touchés par la pandémie ne fréquentaient aucun programme préscolaire au printemps 2020. 

Connaissant cette réalité et les recherches limitées menées sur l'impact de la pandémie sur les compétences des enfants d'âge préscolaire, le directeur principal de l'évaluation et de l'impact du programme préscolaire de Denver Cristal Cisneros, Ed.D., en collaboration avec Vi-Nhuan Le (NORC de l'Université de Chicago, une organisation de recherche objective et non partisane), Diana Schaack (Université du Colorado à Denver) et Jolene Gregory (Écoles publiques de Denver), ont exploré les questions suivantes à travers une étude longitudinale qui a recueilli des données avant et après les fermetures d'écoles maternelles imposées par la COVID-19 : 

• Comment les résultats cognitifs, socio-émotionnels et exécutifs des enfants d’âge préscolaire touchés par la pandémie se comparent-ils à ceux des cohortes précédentes d’enfants qui n’ont pas été touchés par la pandémie ?
• Ces résultats diffèrent-ils selon les niveaux de revenu familial ?

Leurs conclusions, intitulées « Les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 sur les capacités cognitives, socio-émotionnelles et exécutives des enfants d'âge préscolaire » a été récemment publié dans Journaux Sage 

Un regard à long terme sur l'impact de la pandémie sur les enfants d'âge préscolaire

Cette étude a analysé les données recueillies dans le cadre du processus d'évaluation annuel du DPP. La recherche a comparé les résultats des enfants d'âge préscolaire inscrits pendant la pandémie (2019-2020) à ceux des trois cohortes d'enfants du DPP inscrits en maternelle au cours des années précédant immédiatement la COVID-19 (soit pendant les années scolaires 2016-2017, 2017-2018 et 2018-2019).

À partir de 2017-2018, des enquêtes ont été menées auprès des parents afin d'évaluer les performances socio-émotionnelles et exécutives des enfants. Pour toutes les années étudiées dans l'analyse, les chercheurs ont également examiné les évaluations standardisées administrées directement aux enfants afin d'évaluer leurs compétences cognitives au début de leur scolarité en maternelle et en maternelle.

Il est intéressant de noter que les résultats de « Les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 sur les capacités cognitives, socio-émotionnelles et exécutives des enfants d'âge préscolaire » ont constaté qu'il n'y avait « aucun retard dans l'alphabétisation précoce ou le vocabulaire réceptif, mais ont trouvé des preuves de retards d'apprentissage dans les mathématiques précoces, où 61% des enfants touchés par la pandémie ont obtenu des scores inférieurs au score moyen des enfants prépandémiques ». 

L'étude a révélé des désavantages notables en matière de troubles du comportement, de facteurs de protection socio-émotionnels, d'inhibition et de mémoire de travail, par rapport aux cohortes prépandémiques, qui présentaient des avantages allant de 13 à 18 points de pourcentage dans ces domaines. Les troubles du comportement présentaient les retards les plus significatifs statistiquement, les enfants des ménages à faibles et à hauts revenus présentant un désavantage de 20 points de pourcentage par rapport à leurs pairs prépandémiques.

Les résultats ont également montré que la perte d’apprentissage des enfants d’âge préscolaire liée à la pandémie affectait différemment les compétences socio-émotionnelles et exécutives des enfants issus de groupes à faibles et à hauts revenus, bien que les résultats ne soient pas toujours statistiquement significatifs. 

Selon le journal : 

• « Les enfants touchés par la pandémie issus de ménages à faibles revenus ont montré un désavantage modérément important, bien que non statistiquement significatif, dans leur mémoire de travail, avec un désavantage de 16 points de pourcentage par rapport à leurs pairs prépandémiques issus de ménages à faibles revenus. » 
• « Les enfants issus de familles à revenus élevés ont montré un retard d’inhibition significativement plus important que les enfants issus de familles à faibles revenus. » 

« Les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 sur les capacités cognitives, socio-émotionnelles et exécutives des enfants d'âge préscolaire » a été l'une des premières études à analyser les retards de développement chez Compétences de préparation à la maternelle pour les enfants d’âge préscolaire à la suite de la pandémie.

Depuis plus de dix ans, le DPP mène des recherches continues sur l'impact d'un enseignement préscolaire de qualité sur la réussite des enfants à la maternelle et au-delà. Pour en savoir plus sur nos conclusions, consultez notre Page d'impact.